懷孕期間，母親身體攝入的營養對胎兒發育起著至關重要的作用。近日，康奈爾大學的一項新研究發現，如果母親在懷孕期間攝入比推薦量多兩倍的膽堿，那么日后孩子在7歲時，在需要持續關注的挑戰性任務中表現會更好。

這項研究將這些兒童與那些母親食用了推薦量的膽堿的兒童進行了比較，發現推薦給孕婦的膽堿攝入量并不能完全滿足胎兒大腦發育的需要。營養科學部（DNS）和心理學系教授Barbara Strupp表示，這些研究結果表明，在標準的產前維生素方案中加入膽堿，對胎兒整體水平有好處。

大多數產前維生素中都不含膽堿（通常存在于蛋黃、瘦紅肉、魚、家禽、豆類、堅果和十字花科蔬菜中），并且超過90%的準媽媽攝入的膽堿量低于推薦量。

幾十年來，通過嚙齒動物模型的研究表明，在母體飲食中添加額外的膽堿，可以為后代帶來長期的認知益處。除了在整個生命過程中提高后代的注意力和記憶力，在嚙齒動物中補充母體膽堿已被證明對后代有神經保護作用，可減輕產前壓力、胎兒酒精暴露、自閉癥、癲癇、唐氏綜合癥和阿爾茨海默病造成的認知障礙。

在康奈爾大學的研究中，所有孕婦在整個妊娠晚期都食用含有特定量膽堿的預制飲食。這些孕婦中有一半每天攝入480毫克膽堿，略超過推薦的足夠攝入量水平450毫克/天。另一半孕婦則每天攝入的膽堿總量為930毫克，大約是推薦量的兩倍。

在孩子7歲時進行測試，480毫克/天組女性的孩子，從持續注意力任務的開始到結束都表現出準確度下降，而930毫克/天組女性的孩子，整個任務中保持著高水平的準確性。這些發現與母體膽堿補充和剝奪對嚙齒動物的影響相似，都使用了非常類似的持續注意力任務。

研究結果表明，在嚙齒動物中表現出的全方位認知和神經保護益處，也可能在人類身上看到。

研究人員表示，孕婦產前補充膽堿的有益影響會持續到孩子的童年，這說明了產前膽堿在兒童認知發展過程中起著重要作用。因為在具有挑戰性的情況下保持注意力的能力，對所有的認知表現領域都至關重要，所以改善持續注意力的累積影響可能是巨大的。

題為Prenatal choline supplementation improves child sustained attention: A 7-year follow-up of a randomized controlled feeding trial的相關研究論文發表在《美國實驗生物學學會聯合會》雜志上。